رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي دافع عن توقيت رحلته الخارجية، وذلك بعد التقاط صور له برفقة ملياردير على متن سفينة تبلغ قيمتها ملايين الدولارات، في وقت يعاني فيه الأستراليون من جراء رفع قاسٍ لأسعار الفائدة.
ويتواجد ألبانيزي حالياً في منطقة الكاريبي لحضور اجتماع لقادة دول الكومنولث.
وظهر الرئيس أنتوني ألبانيزي برفقة الملك تشارلز والملياردير الأسترالي أندرو “تويغي” فورست على متن سفينته النموذجية الصديقة للبيئة التي تعمل بالأمونيا. إلا أن خصومه السياسيين في الداخل اتهموه بالانفصال عن الواقع.
وفي تصريح لبرنامج “توداي” على شبكة “ناين”، قال جيمس باترسون، النائب البارز عن حزب الأحرار: “يحتاج رئيس الوزراء للسفر بحكم منصبه، وأعتقد أحياناً أن ذلك يصب في المصلحة الوطنية”.
وأضاف: “أعتقد أن الكثير من الأستراليين الذين استيقظوا هذا الصباح ليجدوا أنباءً عن سفر رئيس الوزراء إلى الكاريبي -على نفقة دافعي الضرائب- لقضاء الوقت على يخت يملكه ملياردير، سيتساءلون: هل فقد عقله، أم أنه أصبح منفصلاً تماماً عن الواقع؟”
وأشار باترسون إلى أنه كان ينبغي على ألبانيزي البقاء في أستراليا “لمواجهة التداعيات ومعالجة المشكلات” قبيل الرفع الخامس لأسعار الفائدة.
من جانبها، علقت بولين هانسون عبر وسائل التواصل الاجتماعي قائلة: “يبدو أن ’ألبو‘ (لقب ألبانيزي) يظن أنه لم يعد هناك شيء يحتاج للإصلاح في الداخل، لذا فهو يسافر جواً مجدداً”.
وفي مؤتمر صحفي عُقد على عجل من منطقة الكاريبي، دافع رئيس الوزراء عن رحلته، مؤكداً أن مشاركاته الخارجية ستخدم المصالح الوطنية. وقال: “إن المصالح الوطنية لأستراليا تتحقق بشكل مباشر من خلال اقتصاد عالمي أقوى، وعن طريق الانخراط في التجارة، والتواصل مع شركائنا الاقتصاديين، بالإضافة إلى تعزيز مصالحنا المتعلقة بالأمن القومي”.
كما رد ألبانيزي على الانتقادات الموجهة لحجم الإنفاق الحكومي الذي يقترب من مستويات قياسية، مشيراً إلى أن فريقه تمكن من تحقيق وفورات في جميع الميزانيات السابقة، وإن لم تكن وفورات صافية إجمالية.
وأضاف: “لقد حققت حكومتي وفورات في كل مرة، بلغت قيمتها نحو 180 مليار دولار”، مضيفاً: “في الواقع، أسفرت ميزانية هذا العام عن وفورات بقيمة 60 مليار دولار؛ وهو مبلغ يتجاوز ما تم تحقيقه في أي ميزانية سابقة”.
ويواجه حزب العمال انتقادات حادة بشأن وضع الاقتصاد، في ظل استمرار معدلات التضخم عند مستويات مرتفعة – أعلى من المتوقع – حيث بلغت 4,3% الأسبوع الماضي.