استهجنت عائلتا المراهقتين الأستراليتين اللتين لقيتا حتفهما في حادثة التسمم بالميثانول في لاوس، توجيه تهمة التسمم الجماعي بالميثانول إلى صاحب معمل تقطير . وقد أودى مزج الكحول بالميثانول بحياة ستة أشخاص، من بينهم بيانكا جونز وهولي مورتون-باولز، من ملبورن، وكلتاهما في التاسعة عشرة من العمر. وقد تناولوا مشروبات كحولية ملوثة في حانة بمنطقة فانغ فينغ، وهي وجهة سياحية شهيرة للمسافرين، في تشرين الثاني 2024.
وسيواجه المتهم عقوبة سجن لا تقل عن ثلاثة أشهر، وقد تصل إلى أربع سنوات وغرامة مالية، في حال إدانته. وقد أُبلغت العائلات الأسترالية بأن أقصى عقوبة قد تصل إلى السجن لمدة عام واحد فقط أو غرامة مالية تعادل حوالي 1600 دولار أسترالي. وقال مارك جونز، والد بيانكا، للقناة التاسعة: “عندما تقول لك الحكومة إن ثمن وفاة ابنتك أقل من سنة في السجن و1600 دولار، فهذه صفعة قوية في الصميم”. وقال: “لا يزال المبلغ أقل بكثير مما نعتقد أنه عدالة معقولة، لكن أربع سنوات، بدلًا من سنة واحدة، تُعدّ تحسنًا”.
وتأتي هذه التطورات فيما صرّح فيه والد هولي مورتون-باولز بأن الناس سيفكرون مليًا قبل السفر إلى لاوس بعد أنباءٍ تفيد بأن السلطات ستكتفي بتوجيه تهمٍ بسيطة فقط لمن قاموا بتقديم المشروبات.
وقال شون باولز: “سيفكر الكثيرون بالتأكيد مليًا قبل السفر إلى لاوس”.
وقال إنه تلقى روايات متضاربة على مر السنين حول نتائج التحقيق، لكنه شعر بخيبة أمل كبيرة لاستبعاد عقوبة السجن لمدة عشر سنوات بتهمة انتهاك معايير سلامة الغذاء. واستنكر باولز الطريقة التي حاولت فيها السلطات في لاوس التستر على هذا الأمر. ونصحت وزارة الخارجية الأسترالية المسافرين إلى هذه الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا بتوخي الحذر الشديد، “نظراً لارتفاع معدلات الجريمة، وخطر التسمم بالميثانول، والمخاوف المستمرة بشأن انعدام الشفافية في النظام القضائي”، حسبما جاء في بيان رسمي. أضاف البيان: “قد لا يوفر النظام القانوني في لاوس الشفافية أو العدالة، لا سيما في القضايا الجنائية”.
وصرحت وزيرة الخارجية الأسترالية بيني وونغ بأن الحكومة تشعر بخيبة أمل شديدة لعدم قيام السلطات اللاوسية بملاحقة المتهمين بتهم أشد.
وأكدت الوزيرة وونغ أنها ستثير هذه المسألة مباشرة مع نظيرها اللاوسي خلال لقائهما وجهاً لوجه في الفلبين الأسبوع المقبل. وسبق أن وُجهت اتهامات لعدد من العاملين في نزل نانا باكباكر بالتلاعب بالأدلة في ما يتعلق بإحدى حالات الوفاة، وصدرت بحقهم غرامات وأحكام مع وقف التنفيذ.
